行政处罚作为行政机关管理社会秩序的重要手段，其作出必须严格遵循法定程序与实体规定。若行政相对人认为处罚决定存在违法或不当之处，依法享有申请撤销的权利。本文将系统阐述申请撤销行政处罚的法律依据、适用情形、具体程序及关键要点。
申请撤销行政处罚的核心法律依据是《中华人民共和国行政处罚法》及《中华人民共和国行政复议法》。根据规定，撤销处罚决定主要适用于以下几种法定情形：一是主要事实不清、证据不足；二是适用法律、法规错误；三是违反法定程序，且该程序违法可能影响决定的公正性；四是行政机关超越或滥用职权；五是处罚内容明显不当。若作出处罚决定的行政机关不具备法定主体资格，该决定自始无效，当事人可直接主张其无效而非申请撤销。
启动撤销程序通常有两种法定途径：行政复议与行政诉讼。行政相对人有权进行选择，但法律、法规规定需先行复议的除外。行政复议具有效率较高、成本较低的特点。当事人应自知道该处罚决定之日起六十日内向作出处罚决定的行政机关的本级人民政府或其上一级主管部门提出复议申请。申请需以书面形式提交，内容应明确载明申请人信息、被申请行政机关名称、撤销请求、具体事实与理由以及相关证据清单。复议机关经审理，若认定处罚决定存在上述违法或不当情形，可依法作出撤销、变更或确认违法的决定。
行政诉讼作为司法救济途径，为当事人提供了最终的权力监督保障。当事人可直接提起诉讼，或在复议后对结果不服时提起。诉讼时效一般为知道处罚决定之日起六个月内。在诉讼过程中，法院将对被诉行政行为的合法性进行全面审查，包括行政机关的职权依据、事实认定、法律适用及程序正当性。若法院支持原告诉求，将判决撤销或部分撤销该处罚决定，并可责令被告重新作出行政行为。
在准备申请材料时，证据的收集与组织至关重要。当事人应着力搜集能证明处罚决定违法或不当的所有证据，例如：证明自身行为合法或情节显著轻微的材料；行政机关执法程序存在瑕疵的录音、录像或证人证言；以及能反驳处罚决定中关键事实认定的书证、物证等。清晰、有力的证据链条是成功申请撤销的基石。
需特别注意的是，申请撤销行政处罚并不当然停止原处罚决定的执行。但当事人可依据《行政处罚法》或《行政诉讼法》的相关规定，在复议或诉讼过程中一并提出停止执行的申请，由复议机关或人民法院审查后作出裁定。
权利救济的行使亦受时效约束。当事人务必密切关注复议与诉讼的法定期限，避免因逾期而丧失获得救济的法定权利。在整个维权过程中，保持理性、依法有序地表达诉求，是维护自身合法权益的有效方式。
