案件受理费作为当事人向人民法院提起诉讼时依法缴纳的费用，是诉讼费用制度的核心组成部分。它不仅是启动司法程序的必要经济门槛，更在调节诉讼行为、优化司法资源配置和维护社会公平正义方面扮演着关键角色。深入剖析案件受理费的法律性质、功能定位及实践影响，对于理解现代司法体系的运行逻辑具有重要意义。
从法律性质上审视，案件受理费具有鲜明的规费属性。它并非国家税收，而是当事人为获取国家提供的司法裁判这一特定公共服务所支付的对价。这一性质决定了其收取具有强制性、无偿性和固定性的特征。人民法院依据国务院颁布的《诉讼费用交纳办法》这一行政法规进行收取，标准与程序均有法可依，体现了公权力行使的规范性。同时，其与案件审理过程中可能产生的鉴定费、公告费等其他诉讼费用性质不同，后者属于当事人为完成特定诉讼行为而支出的实际成本。
案件受理费的核心功能主要体现在三个方面。首要功能在于过滤非理性诉讼，即通过设置合理的经济门槛，引导当事人审慎评估诉讼风险与成本，避免滥用诉权，从而防止司法资源的无谓消耗。它具有补偿公共司法成本的功能。国家维持审判机关运转需要巨额财政投入，向直接利用该服务的当事人收取部分成本，符合“受益者负担”的公平原则，有助于减轻全体纳税人的负担。它发挥着调节案件流向的杠杆作用。通过对财产案件按诉讼标的额阶梯式计费、对非财产案件实行差别化收费，可以引导当事人根据纠纷性质选择最适宜的纠纷解决方式，如调解、仲裁等，促进多元化纠纷解决机制的健康发展。
案件受理费制度在实践中也面临平衡与挑战。过高的费用可能成为经济困难当事人寻求司法救济的“拦路虎”，阻碍其接近正义的权利。为此，我国法律配套设立了诉讼费用缓交、减交和免交的司法救助制度，旨在保障经济确有困难的当事人能够平等地行使诉权，这体现了司法为民的温度和对实质公平的追求。在简易程序转为普通程序、当事人增加诉讼请求等特定情形下，受理费的补交规则也体现了程序的严谨性与对司法成本的合理考量。
展望未来，案件受理费制度的改革与完善应继续在保障诉权与防止滥诉、补偿成本与司法便民之间寻求动态平衡。通过更精细化的费率设计、更便捷高效的减免流程以及更透明的费用管理，使这一制度既能有效维护司法权威与效率，又能充分彰显司法的人文关怀与公平正义价值，从而为法治社会建设奠定更为坚实的基石。
