刑法第二百六十一条规定：“对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。”该条文明确了遗弃罪的构成要件与刑事责任，是我国刑法保护弱势群体权益的重要体现。
一、遗弃罪的构成要件分析
遗弃罪的客体是被害人在家庭中受扶养的权利。犯罪对象限于年老、年幼、患病或其他没有独立生活能力的人，这些群体因生理或心理原因无法独立维持生活。客观方面表现为行为人负有扶养义务却拒绝扶养，且情节恶劣。扶养义务来源包括婚姻家庭关系、法律规定或先行行为产生的义务。拒绝扶养不仅指完全不履行义务，也包括以冷漠、虐待等方式变相逃避责任。
主体必须是负有扶养义务且具有履行能力的人。主观方面为故意，即明知自己应履行扶养义务且有能力履行，却故意拒绝。过失不构成本罪。情节恶劣是入罪关键，通常根据后果严重性、持续时间、手段恶劣程度等综合认定。
二、司法实践中的认定难点
司法实践中，情节恶劣的认定需结合具体情境。例如，因拒绝扶养导致被害人重伤、死亡或流离失所，或长期拒不履行义务经多次劝告无效，均可认定为情节恶劣。但若行为人因贫困等客观原因无力扶养，或被害人存在重大过错，则可能影响定罪量刑。
遗弃罪与虐待罪、故意伤害罪需明确区分。遗弃罪核心在于拒不履行扶养义务，虐待罪则侧重长期肉体或精神摧残。若拒绝扶养同时伴随暴力伤害，可能构成数罪并罚。遗弃行为若发生在家庭成员间，可能同时违反《民法典》相关扶养规定，产生民事与刑事责任竞合。
三、立法价值与社会意义
刑法设立遗弃罪，旨在强化家庭伦理与社会责任。我国传统道德强调“老吾老以及人之老”，本罪将部分道德义务上升为法律责任，体现了法律对弱势群体的特殊保护。在人口老龄化加剧的背景下，该条文对遏制家庭遗弃现象、维护社会稳定具有现实意义。
法律实施也需兼顾情理。司法机关应考量行为人实际履行能力与社会保障状况，避免机械执法。完善社会救助体系，从根源减少遗弃行为，同样是落实立法精神的重要途径。
四、完善建议与展望
为进一步发挥该条文作用，可细化情节恶劣的认定标准，出台司法解释指导实践。加强普法宣传，提升公众对扶养义务的认知。推动家庭、社区与国家救助体系衔接，形成多层次保障网络。
刑法第二百六十一条不仅是惩罚工具，更是文明社会的价值宣言。它警示我们：扶助弱者不仅是道德呼吁，更是不可推卸的法律责任。唯有法律约束与人文关怀并重，才能构建和谐稳固的社会基石。
